إنه أحد أبرز العلماء السريان الغربيين .ولد في قرية عين دابا ،الواقعة قرب أنطاكية (بالقرب من عفرين في سورية)، نحو العام /633/. ربما كان أبوه يدعى اسحق،بدأ يتعلم على يد كاهن يدعى قرياقس ،ثم دخل دير قنشرين حيث تتلمذ هو ورفيقه أثناسيوس البلدي على يد ساويرا سابوخت، ثم تابع دروسه الفلسفية في الرها والاسكندرية.

رُسم أسقفاً على يد زميله الذي كان قد أصبح بطريركاً، ولكن بسبب طباعه الحادة ،وعلى الرغم من النصائح التي قدمها إليه كل من البطريرك يوليانس الثالث ورفاقه الأساقفة،اضطر يعقوب إلى تقديم استقالته من الأسقفية بعد أربعة أعوام من رسامته.

اعتزل واثنان من تلامذته هما دانيال وقسطنطين ،في دير القديس يعقوب الكيسومي، ثم درَّس اليونانية في دير أوسيبونا (قرب قرية تلعدا) ،حيث أقام مدة إحدى عشرة سنة قضاها في كتابة تفسير الأسفار المقدسة ، ونتيجة لسوء تفاهم وقع بينه وبين الرهبان اليونانيين عاد إلى دير تلعدا مع ستة من تلامذته،وهناك مكث مدة إحدى عشرة سنة أخرى ،وترجم سفر الملوك سنة /705/.

في العام /707/توفي حبيب خليفة يعقوب على كرسي الرها،فطالب أبناء الأبرشية بعودته،وقد عاد بالفعل في آخر شهر كانون الثاني /يناير من العام /708/،ولكنه توفي بعد أربعة أشهر من ذلك في 5 /حزيران/يونيو ،في دير تلعدا حيث كان مضى لأخذ كتبه. انظر مؤلفاته في كتب الآداب السريانية.

حول قوانينه راجع آرثر فوبس ، يحيي السريان الغربيون تذكاره في 18/شباط/فبراير،وفي 29 /أيار/مايو و31 منه،وفي 4/حزيران/يونيو أو 5 منه،وفي 29/تموز/يوليو أو يوم الخميس الواقع بعد الأحد الجديد.

يقام عيده عند الموارنة في 27/كانون الثاني/يناير،ولعل ذلك بسبب الالتباس بينه وبين راهب فلسطيني يحمل الاسم نفسه.